她不說話，輪到春雨開始說了：“要不是伺候的是奶奶，我也不敢說出這個心思——我不知道為什麽，我就從沒起過嫁人的念頭，我這樣的，大概根本就不算個女人了。”

她跪在那裏，說出這種話的時候表情平淡，眼窩幹幹的，但不知為何，霜娘卻覺得她比嚎啕大哭還要戳人心，整個人都似淹沒在了一片無聲的悲哀裏。

霜娘不由把聲音放到極輕，問：“你在這上面是有過什麽不愉快的經歷嗎？”

春雨搖頭：“沒有，我和別的姐妹們一起長大，一處吃一處住，一道伺候主子，都是過一樣的日子。但慢慢我們大了，大家私下開始開一些玩笑——”

她頓了下，霜娘會意道：“我明白。”丫頭們年紀到了，春心動了，話題難免要開始跟男人沾邊，彼此取笑打趣一二。

春雨便繼續：“我總沒有興趣參與進去，起初我沒有覺得不對，她們也只是笑我開竅晚。但一年年過去，我心裏的想法越來越不對，想到要嫁人這件事，我就厭惡害怕。我只願意一個人清清靜靜地過，一直像這樣伺候著奶奶就好。”

霜娘試探著道：“你嫁了人，也仍舊能回來的呀，還在我這院裏，做個管事媳婦。”

春雨堅決地搖頭：“不一樣的，奶奶。我不要別人做我的主。”

霜娘聽她這麽說，腦子裏閃了道靈光，感覺似乎抓到點頭緒：“你好好分辨一下，你不能接受的是婚姻，還是男人？”

“都不能。”春雨回答，然後眼裏多了點困惑，“這不是一回事嗎？我想到我要嫁給哪個男人，就會變得很討厭他。奶奶，請你幫我跟望山道個歉罷，都是我的錯，我這樣的人不該成親，嫁給誰都是害了他。”

這是什麽怪怪的心態啊。霜娘又被攪糊塗了，她沒學過心理學，揉著額角，只覺得頭都有點疼了。

她這個飽受困擾的模樣讓春雨很不安，她喃喃道：“奶奶，你別替我操心了，我就是個怪物。只求奶奶別攆我走，我做什麽差事都成。”

“……瞎說什麽呢。”霜娘意識到自己的態度讓她有了點誤解，醒過神來，忙拉她起來，“好了，起來，不就是不想成親嘛，怎麽扯出那種詞來了。”

春雨順著她的動作起來，小心翼翼地問道：“奶奶，我不怪嗎？”

“頂多就是跟一般人有點不同吧。”不分析那些有的沒的，單單對於不婚這件事，霜娘還真不覺得有什麽大不了的。

想不明白的事她也不想想了，口氣就直接變得輕松起來，“但每個人的活法本來就不一樣，成親又不是吃飯，必須得做，不做就活不成。你不願意就算了，以後給你收養個你喜歡的小丫頭，叫她認你當幹娘，給你養老送終，你也不比別人差什麽。”

見春雨眼裏還有餘悸未消，霜娘索性敞開了安慰她道：“我當初也不想成親呢——我怎麽進的門，你們都知道。我雖然在家過得不快活，可成親也沒什麽好，女人嫁到別家去，就好像賣給了人家一樣，我覺得我可吃虧了，我那時就很懶得想這件事。”

沒什麽比這安慰更有效了，尤其霜娘看上去明顯說的是真話，春雨一下就覆原了不少，臉上都重新多出了血色來：“奶奶也不喜歡成親嗎？”

“是啊，要不是我家老爺逼著，我也更願意一個人過，輕松自在多了，我都打算過靠繡技自己養活自己……”

這是午後時分，初夏陽光最烈的時候，丫頭們多半打盹去了，沒睡意的也縮在屋裏，不想出來受熱挨曬，院子裏一片靜悄悄的。

周連營站在簾外，他今天回來得早，見到了送到外書房的兩個包袱，便往後院來，想用最後的一點閑暇時間多陪一陪霜娘。

但此刻，他心中的熱情一點點凍結，另一種覆雜的情緒則如烈火一般燃起，燒得他胸口滾燙灼痛，眼中笑意褪去，荒蕪結出冰層。

在這世上長到二十一年，他並非沒嘗過世事艱辛，深宮裏的機心謀算，隱去邊關的真格拼殺，但這是頭一回，他嘗到這種刻骨得受人羞辱的滋味。

他想，到底是她太會騙人，還是他太小看了人，才能什麽都沒察覺出來，這麽容易讓她把自己騙成了一個笑話？

他什麽都沒有說，如來時一般，靜靜地獨自去了。

**

霜娘記得很清楚，周連營入職這天是六月十二。

從這天起她就扳著手指開始數了，還浪漫了一回，仿著九九消寒圖的模式，自己畫了幅爬了滿墻的薔薇花圖，過一天就調了丹青塗一朵花。

軍中規矩不同，軍士沒有如荀休之類的固定休沐日，不過到長官級別的又稍有通融。周連營這回是以本尊身份，又有在楊大將軍那的三年從軍履歷，入營不可能如普通軍戶子弟般從兵卒做起，他直接蔭補了中軍坐營，所以在這通融範圍之內，如有事，每月可請假期一天。

霜娘的圖就是按照月份來的。

但第一幅的薔薇都塗滿了，也沒等著人回來。

“剛辦差就是會忙一點。”她把畫卷起收好，淡定地和春雨說。她也是走過職場的人呀，第一個月嘛，千頭萬緒，都要一點點摸索上手，沒空回來很正常。

等到安氏叫人往城外大營送東西的時機，霜娘也把自己這個月裏做的各樣物件包裹好，讓人一並帶去，然後回來畫起第二幅荷花圖。

時令這時已入盛夏，天氣一天比一天炎熱，隨著荷花花瓣一片片染米分，而惦記著的熟悉身影仍舊不曾出現，霜娘的心情，慢慢開始掌控不住了。

白天還沒什麽，周連營不在家住了，金盞和疊翠兩個沒事做，常跑回後院來，一處呆著說笑做活，熱鬧得緊。但到了晚上，院門關起來，裏外都安安靜靜的，只有偶爾一兩聲夏蟲鳴叫，寂寞如絲從心底生長出來，纏繞蔓延。明燈底下坐著，時間好像被誰惡作劇調過，和以前比起來過得額外得慢。

她面上如常，不肯露出這心緒，心裏自嘲：可算知道深閨怨婦是怎麽來的了。

為了打發晚飯後到睡前這段變得漫長的時光，霜娘本來晚上很少做活，怕傷眼，現在空虛之下也管不了那麽多了，照做不誤。

到荷瓣全部飛上米分色，她已積攢出一個比上月幾乎大上一半的包袱來。

春雨收拾的時候有點猶豫：“奶奶，全部送去嗎？六爺好像使不完。”

霜娘看著滿炕的繡活發楞，她也沒想到不知不覺間做出這麽多來了。但只遲疑片刻，她就點了頭：“送去，多點不怕，使不完就放著，少了可麻煩。”

這話一半是實，另一半算搪塞，裏面夾了霜娘自己的小心思。金盞前幾天悄悄建議過她，讓她可以寫封信塞在裏面一並送去，霜娘聽了心動片刻，但又想了想之後，還是決定不這麽做。

周連營有假都不請，可見在公事上認真上進，男人就該這樣。她要寫信去，和他說什麽兒女情長豈不是分了他的心？雖然曾有過的職業生涯早已遙遠得確實是上輩子的事了，但霜娘私心裏以為自己仍該和一般婦人有點區別，她要更獨立一點，不去拖他的後腿才是。

不過，更隱晦一點的表達還是可以的——比如說這超量的大包袱，他接到之後，總是會想起她一點的吧？

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京郊，五軍中軍大營。

營區高大粗壯的柵欄前，望山一左一右抱著兩個大包袱，頂著驕陽，等在門口，墊著腳尖不時向裏張望。

門前沒有遮擋，他額上很快被曬出了一層汗珠，但兩個手都占滿了，也不敢把東西放到滿是塵土的地上，只好由著汗珠自己滾落。正心焦之際，得到通報的周連營穿著青白罩甲終於出現了，穿過兩隊巡邏的兵士，大步向他走來。

望山忙小跑著迎上前，把包袱遞出去，滿面堆笑道：“六爺當差辛苦了，這些是太太叫我送來的。”

周連營接到手裏，掃他一眼就皺眉道：“你還沒緩過來呢？一個丫頭，至於把你弄得這樣。”

望山呆了下，抹了把汗，刻意裝出來的歡快的眉眼就跟著被抹得耷拉下來了。

“六爺眼睛也太利了。”他唉聲道，“我也不想的，可我就是想不通。”

周連營冷道：“人家明白拒絕你了，有什麽可想，換個人就是。府裏那麽多丫頭，又不是只她一個。”

“可我就看她好。”望山腳尖在地上蹭著，“六爺，你告訴我之後，我想算了的，但就是放不下，不甘心——我哪不好啊？我改還不成嗎？我想了好久，忍不住，又去找了金盞姐姐，求她幫我問一問，她們姐姐妹妹的，說不準好說話一些。”

周連營沒想到兩個月前就叫他死心，隔這麽久他還拖拉著，臉冷不下去，反有點被氣笑了：“合著你還嫌我替你辦事不利了？你問，問出什麽好話來沒有？”

望山整張臉都垮下來了：“六爺，我哪敢怪你啊，就是我自己不服氣——我也不知是好話壞話，春雨沒挑我什麽，還說我是個好人，可她既然覺得我好那為什麽不肯跟我呢？女人的心太難懂了。”

他一副倒黴窩囊樣，周連營看得不耐煩起來，感覺自己跟他站一處，好像要被傳染上一樣，就草草道：“行了，東西我收了，你回去吧，替我向父親母親問個安。”

他拎著兩個包袱，轉身大步回去，望山回過神來，忙喊道：“哎，六爺，你兩個月沒回家了，太太想著你呢，叫我問一聲，什麽時候能有假啊？”

周連營的腳步頓了頓：“我最近忙著，再過一陣子罷。”

“還忙呀。”望山很失望，“六爺，我還想著你回去幫我問一問六奶奶呢。”

“……”周連營回過頭來：“問什麽？”

望山有點鬼祟地左右打量了一下營門口值崗的四個兵士，感覺他往裏兩步應該沒事，不會被槍陣攔住，就往前湊了湊，小聲道：“問春雨啊，說不準六奶奶能問出新的話來——”

“有什麽好問的。”周連營的臉刷一下落下來了，冷冷道，“有其主必有其仆。”

一對沒心的人——奴才比主子還強些，起碼交待了實話，沒成天裝出副笑模樣來騙人。周連營想著，再也不想看見這倒黴小廝，踩著重重的步子頭也不回地走了。

他後一句落音輕，像是從牙縫裏磨出來的，望山沒聽明白，要再問一遍，但周連營走得太快，他沒來得及，也不敢再往裏追了，軍營重地，他這樣的外人是不能隨便進去的。

只好糊裏糊塗地轉身回去了。

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